メーデーは5月1日です。
メーデーとは
メーデーは、毎年5月1日にあたる日です。働く人たちが集まり、労働の条件を良くするよう求める集会が、各地で開かれます。世界の多くの国で行われており、日本でも各地で集会が続いています。日本ではメーデーは祝日ではなく、平日として扱われます。近年は家族で参加できる催しを併せて開く形も増えました。名前は5月を表す英語から来ています。働き方について考える日として、広く知られています。
由来と歴史
始まりは、明治の中ごろのアメリカにあります。当時の工場では、一日に十数時間働くことも珍しくありませんでした。休みも少なく、体をこわす人が後を絶ちませんでした。一日8時間の労働を求める運動が各地で起こります。
その運動の中で、5月1日に大規模な行動が呼びかけられました。この日が後に、働く人の日として国際的に定められます。8時間働き、8時間休み、残りを自分のために使うという考え方が掲げられました。今の労働時間の決まりも、この流れをくむものです。当たり前になっている働き方の目安が、長い運動の末に定まったことが分かります。
日本にメーデーが伝わったのは大正時代です。東京の公園で最初の集会が開かれたと記録されています。その後、時期によって中断をはさみながら続けられました。戦後は各地で大きな集会が開かれるようになり、今に至ります。参加する人の数や集会の形は、時代とともに移り変わってきました。
何をする日か
メーデーの日には、次のようなことが行われます。
- 労働組合などが集会を開き、働く条件についての主張を伝えます。
- 参加者がそろって街を歩く行進が行われます。
- 音楽の演奏や子ども向けの催しを併せて開く集まりもあります。
- 働き方について考える講演や話し合いの場が設けられます。
- 参加者どうしが職場の様子を伝え合う場にもなっています。
集会の日取りは、団体によって分かれます。5月1日に開く団体と、4月下旬に前倒しする団体があります。休みの日に合わせたほうが参加しやすいためです。出かける前に、どの集会がいつ開かれるかを確かめておく必要があります。
参加は自由で、組合に入っていなくても入れる集会が多く見られます。見物だけで立ち寄る人の姿も見られます。
準備はいつから
集会に参加する場合は、日程の確認から始めます。開催の知らせは、当日の1か月前ごろから出されます。場所と集合の時刻を控え、行き方も調べておきます。
屋外で行われることがほとんどです。当日の2〜3日前には、天気を見て服装を決めます。長い時間立ち続けることになるため、履き慣れた靴を選びます。日ざしが強くなる時期にあたるため、帽子と飲み物を用意しておくと楽に過ごせます。
参加しない場合も、この日を働き方を見直す機会にできます。当日の1週間前を目安に、有給休暇の残りや働いた時間を確かめておきます。就業規則を読み返してみるのもよい方法です。休みの取り方や残業の決まりを、この機会に確かめられます。
家族で出かける場合は、子ども向けの催しがある集会かどうかを前もって調べます。飲食の売り場が出る場合もありますが、混み合います。軽食を持って行くと安心です。
日本と海外の違い
海外では、メーデーを祝日としている国が多く見られます。ヨーロッパや南米では休みの日にあたり、家族で過ごす人もいます。国によっては、大きな行進が街の通りを埋めつくします。
日本では祝日になっていません。5月1日は平日として扱われ、大型連休の中日にあたります。休みを取って参加する人もいれば、仕事を終えてから集会に向かう人もいます。祝日にするかどうかは、これまでも議論が続いてきた話題です。
よくある疑問
なぜ5月1日なのですか
アメリカで一日8時間の労働を求める運動が起こり、この日に大きな行動が呼びかけられたためです。その後、働く人の日として国際的に定められました。5月は野外で集まりやすい季節にあたります。このことも、日付が続いた理由に挙げられます。
日本ではなぜ祝日ではないのですか
祝日として定める法律がないためです。休みにするという案は何度も出されてきましたが、実現には至っていません。5月1日を休みにすると連休がつながる点や、日付の意味合いをめぐる意見の違いが背景にあります。会社によっては、独自に休みとしている例もあります。連休に合わせて休みを取りやすくする狙いもあります。
遭難信号の「メーデー」とは関係がありますか
まったく別のものです。遭難を知らせる呼びかけは、助けを求めるフランス語の言い方から来ています。音が似ているだけで、5月とも労働とも関わりはありません。音の似た別々の言葉が、たまたま同じ表記になった形です。
