十三参りは4月13日（前後1か月程度）です。
十三参りとは
十三参り（じゅうさんまいり）は、数え年で13歳になった子どもが寺に参る行事です。4月13日を中心に行われ、3月13日から5月13日ごろまでの間に参る家庭が多く見られます。参るのは、知恵をつかさどる虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）をまつる寺です。子どもから大人へ移る区切りを祝い、知恵を授かるよう願う行事です。関西を中心に受け継がれており、京都の嵐山にある寺がよく知られています。
由来と歴史
始まりについては、平安時代にさかのぼる話が語られています。当時の天皇が13歳のときに、この寺で大人になる儀式を行ったという説です。これにならって、13歳で参る習わしが広まったと伝えられています。
数え年13歳が選ばれたのには、いくつかの理由があります。生まれた年の干支（えと）が一巡し、最初の厄年にあたる年齢と考えられてきました。体つきが変わり始める時期とも重なります。
虚空蔵菩薩は、知恵と福徳を授ける菩薩とされています。学びが本格化する年ごろに、この菩薩に参る形が定まりました。江戸時代には、関西の親たちに広く受け入れられる行事になっていました。
何をする日か
十三参りの当日は、次のような流れで進みます。
- 晴れ着を着て、家族とともに寺へ向かいます。
- 自分で選んだ漢字一字を、半紙に書いて納めます。
- 本堂で祈祷（きとう）を受け、お守りを授かります。
- 参拝を終えたあとに、記念の写真を撮ります。
納める漢字は、その子が大切にしたい一字を選びます。「志」「和」「学」など、願いや目指す姿を表す字が選ばれます。書く練習は前もってしておきます。
帰り道には、よく知られた言い伝えがあります。寺を出たあと、橋を渡りきるまで振り返ってはいけないというものです。振り返ると、授かった知恵が戻ってしまうと語られてきました。
納めるもの・授かるもの
十三参りでは、いくつかのものをやり取りします。
- 納めるのは、子どもが自分で書いた漢字一字です。
- 祈祷を受けた証しとして、お守りや札を授かります。
- 寺によっては、知恵を象徴する品が授けられます。
漢字一字は、大きめの半紙に太い筆で書くのが一般的です。上手に書けるかどうかより、自分で選んで自分で書くことに意味があります。親が選んだ字ではなく、子ども自身に決めさせる家庭が多く見られます。
授かったお守りは、通学かばんや机のそばに置いて使います。学びの節目を思い出させる品として、長く手元に残ります。
準備はいつから
支度の中心は晴れ着です。着物を借りる場合、予約は当日の6か月前から3か月前に始めます。春は貸し出しが集中する時期にあたり、遅れると選べる幅が狭まります。
女の子の場合、大人と同じ仕立ての着物を初めて着る機会になります。身丈を体に合わせる肩上げの直しに日数がかかるため、早めに採寸します。男の子は、羽織袴のほか、整った洋服を選ぶ家庭もあります。
納める漢字は、当日の1か月前から考え始めます。いくつか候補を挙げ、子どもに選ばせます。決まったら、当日の1週間前までに何度か書いて練習します。
祈祷の申し込みは、当日の2週間前までに済ませます。混み合う日は受付の時間が区切られるため、寺の案内を確かめておきます。写真撮影を別の日に分けると、当日の移動が楽になります。
地域による違い
十三参りは、関西を中心に続いてきた行事です。京都や大阪では今も広く行われ、春になると晴れ着姿の子どもが目立ちます。
関東では、行う家庭が限られます。虚空蔵菩薩をまつる寺は各地にありますが、行事として定着しなかった地域が多く見られます。七五三ほど全国に広まらなかった点が、この行事の特徴です。
年齢の数え方にも違いがあります。数え年で参るのが本来の形ですが、満13歳で参る家庭も増えています。
よくある疑問
なぜ13歳なのですか
生まれた年の干支が一巡する年齢にあたるためです。十二支は12年で一回りするため、13歳で最初の節目を迎えます。同時に、最初の厄年と考えられてきた年齢でもあります。体と心が変わり始める時期と重なることも理由に挙げられます。
本当に振り返ってはいけないのですか
言い伝えであり、決まりではありません。授かった知恵を大切にするという教えを、分かりやすい形にしたものだと考えられています。子どもにとっては、行事の意味を覚えるきっかけにもなります。気にせず振り返っても差し支えありません。
七五三とはどう違うのですか
七五三は3歳、5歳、7歳の子どもが神社に参る行事です。十三参りは13歳で寺に参ります。願う内容にも違いがあり、七五三は健やかな成長、十三参りは知恵を授かることが中心です。参る場所も、神社と寺で分かれています。
