雑節とは？節分・彼岸・土用など9つの暦日の意味を解説

雑節は、二十四節気を補うために日本で独自に暦へ加えられた季節の目安です。節分や彼岸、土用など、今も暮らしに残るものが多く含まれます。ここでは雑節とは何か、9つの日付がどう決まるのかをまとめます。

雑節とは何か

二十四節気は古代中国の黄河流域の気候をもとにした区切りです。そのまま当てはめると、梅雨や台風の時期が暦から抜け落ちます。そこで日本では、田植えや収穫の節目に合わせた暦日を書き加えました。これが雑節です。

「雑」は雑多という意味ではありません。二十四節気や五節句という正式な区切りに対して、そのほかに補われたものという位置づけを表します。江戸時代の暦にはすでに広く記載されていました。雑節は農作業の経験から生まれた実用的な目安です。

一般に雑節として数えるのは次の9つです。土用の丑の日を加えて紹介することもあります。

雑節の多くは、二十四節気を基準に決まります。「そこから何日目」「その前後何日間」という数え方です。カレンダーの日付は固定されず、年によって前後します。基準となる区切りは二十四節気とはで説明しています。

立春を起点とする雑節が多いのも特徴です。八十八夜も二百十日も、立春から数えた日数がそのまま名前になっています。農作業の予定を立てるとき、起点を一つに決めておくと数えやすかったためです。

節分は立春の前日です。もとは四立すべての前日を指しました。今は一年の始まりにあたる立春の前日だけを指します。立春が動くため、節分も2月2日から4日の間で動きます。

春のお彼岸は春分、秋のお彼岸は秋分を中日とする7日間です。中日の3日前が入り、3日後が明けになります。太陽が真東から昇って真西に沈む日にあたります。この日に西方浄土へ向き合うという考えから、先祖供養の期間になりました。

社日は、春分・秋分にもっとも近い戊の日です。十干十二支で数えるため、日付は毎年大きく動きます。春は豊作を祈り、秋は収穫を感謝する日です。数え方は干支で日が決まる行事にまとめました。

八十八夜は立春から数えて88日目で、5月2日ごろです。この頃から遅霜の心配が減るため、「八十八夜の別れ霜」といいます。苗の植え付けを本格化する目安でした。新茶の摘み取り時期としても知られます。

入梅は黄経80度で、6月11日ごろです。暦の上の目安であり、気象庁の梅雨入り発表とは別のものです。半夏生は黄経100度で、7月2日ごろにあたります。この日までに田植えを終える区切りでした。関西のタコや福井のサバなど、地域ごとの食習慣が残ります。

土用は四立それぞれの前の約18日間で、年に4回あります。よく知られるのは立秋前の夏の土用です。土の気が盛んになる期間として、土を動かす作業を避ける習わしがありました。期間中に巡る丑の日が土用の丑の日です。

二百十日・二百二十日は立春から210日目と220日目です。9月1日ごろと9月11日ごろにあたります。稲の開花期と台風の時期が重なるため、厄日として警戒されてきました。防災の日が9月1日に置かれた背景にも、この考え方があります。

九つのうち、行事として広く残っているのは節分と彼岸、そして土用です。節分には豆まきと恵方巻、彼岸には墓参りとぼたもち・おはぎが結びつきました。夏の土用には鰻を食べる習慣が定着しています。

雑節と二十四節気は、どちらも季節を知るための区切りです。違いは成り立ちにあります。二十四節気が天体の位置で機械的に24に割ったものなのに対し、雑節は必要に応じて後から足されました。そのため数も並び方もふぞろいです。

節気から数えるものもあれば、社日のように干支で決まるものもあります。ふぞろいであること自体が、暮らしの必要から生まれた証拠だといえます。

農事の目安だったものは、役割を変えて残りました。八十八夜は新茶を売る言葉として使われます。二百十日は防災の呼びかけに引き継がれました。半夏生は、地域の食習慣として今も続いています。

雑節は暦の上の目安であり、実際の気象とは一致しません。入梅と梅雨入りがずれるのはその一例です。それでも毎年ほぼ同じ時期に巡ってくるため、季節の支度を思い出す手がかりになります。