勤労感謝の日・新嘗祭は11月23日です。
勤労感謝の日とは
勤労感謝の日（きんろうかんしゃのひ）は、毎年11月23日に巡ってくる日本の国民の祝日です。祝日法という法律によって、「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」ことを目的に定められました。
もともとは、秋の農作物の収穫を神様に感謝する日でした。現代では、農業だけでなくすべての労働や生産活動に対して感謝を捧げる日として親しまれています。働くことの尊さを再確認しお互いに感謝を伝える日です。毎日仕事や家事を頑張っている家族へ「ありがとう」の気持ちを伝え合い、心穏やかに過ごすための大切な節目です。
由来と歴史
勤労感謝の日の由来は「新嘗祭（にいなめさい）」という宮中祭祀にあります。古くから天皇が行ってきた重要な行事です。新嘗祭とは、その年に収穫された新しい穀物（新穀）を神様にお供えする儀式です。天皇ご自身も召し上がって五穀豊穣に感謝します。
飛鳥時代にはすでに始まっていたとされる歴史ある行事です。明治時代には11月23日が「新嘗祭」という名前のまま国の祝日として定められました。当時の人々にとって、農作物の収穫は命をつなぐ最も重要な生産活動だったためです。
戦後の昭和時代に祝日法が制定された際、新しい憲法の精神に合わせて名前が変更されました。農業だけでなくあらゆる産業が発達した現代に合わせて、すべての労働と生産に感謝する日として生まれ変わりました。現在でも、全国の神社では新嘗祭の行事が執り行われています。
何をする日か
家族や身近な人と一緒に過ごし、日頃の仕事や家事に対する感謝の気持ちを伝え合います。
- 働いている家族へ感謝を込めた手紙やプレゼントを贈ります
- 家族みんなで揃って美味しいごちそうを囲んで食事をします
- 温泉や自然の中へ出かけて日頃の疲れをゆっくりと癒やします
子供から両親や祖父母へ、肩たたき券や手描きの似顔絵をプレゼントするご家庭が多く見られます。また、普段は家事を担当している人がお休みできるよう、他の家族が料理や掃除を代わってあげるのも素敵な過ごし方です。
形式にとらわれず相手を思いやる気持ちを行動で表します。夫婦でお互いの労をねぎらい合ったり、休日にのんびりと趣味の時間を楽しんだりして、明日からの活力を養います。
食べるもの・供えるもの
勤労感謝の日に決まった行事食はありません。由来である新嘗祭にちなんで、その年に収穫された「新米」を食べるのが一番のお祝いになります。
ツヤツヤと輝く炊きたての新米は、豊かな香りと甘みがあり、それだけで立派なごちそうになります。秋に旬を迎える鮭（さけ）やキノコ類、さつまいもなどを合わせると、秋の恵みをさらに深く味わうことができます。
また、家族の好物を作って食卓を囲むのも定番です。お寿司や焼き肉、手作りのケーキなどを用意して、家族全員で楽しく食事をします。新米で作ったおむすびを持って、紅葉狩り（もみじがり）やピクニックに出かけるのも秋らしい楽しみ方です。
準備はいつから
家族へプレゼントを贈る場合は、当日の1週間前までに相手の好みをリサーチして品物を用意しておきます。ハンカチや入浴剤などの実用的なアイテムや、お酒やお菓子などの消え物が喜ばれます。
レストランでの食事会や温泉旅行を計画する場合は、当日の1か月前までに予約を済ませておきます。秋の行楽シーズンと重なり、人気の場所はすぐに予約で埋まってしまうため早めの手配が必要です。
家事のお休みをプレゼントする場合は、当日の前日までに買い物や食材の準備を済ませておきます。当日は「ありがとう」の言葉とともに、家族みんなで笑顔で過ごすことを心がけます。
地域による違い
新嘗祭の行事は全国の神社で行われますが、伊勢神宮では少し事情が異なります。伊勢神宮では、11月の新嘗祭よりも前の10月に「神嘗祭（かんなめさい）」と呼ばれる特別なお祭りが行われます。
神嘗祭は、その年に収穫された新穀を天照大御神（あまてらすおおみかみ）に最初にお供えする最も重要なお祭りです。伊勢神宮ではこの神嘗祭を重んじます。全国の神社で行われる新嘗祭は、神嘗祭を無事に終えたあとの11月に行うのが昔からの習わしです。
よくある疑問
勤労感謝の日に「勤労」していない子供や高齢者はどうなりますか
「国民たがいに感謝しあう」という目的があるため、すべての人に関係のある祝日です。仕事をしていない子供も、お手伝いをしたり勉強を頑張ったりしている立派な存在です。また、高齢者はこれまでの長い間、社会や家族を支えてくれた功労者です。お互いの存在そのものに感謝し合う日と考えて過ごします。
新嘗祭と神嘗祭の違いは何ですか
どちらも秋の収穫を感謝するお祭りですが、目的と時期が異なります。神嘗祭は10月に行われます。その年に最初に収穫された新穀を神様にお供えするお祭りです。一方の新嘗祭は11月23日に行われます。神様にお供えするだけでなく、天皇ご自身も新穀を召し上がって神様と恵みを分かち合う儀式です。
勤労感謝の日に神社へお参りしてもよいですか
はい、とても素晴らしいことです。全国の神社では11月23日に新嘗祭が行われています。この日にお参りに行くと、神様への感謝を捧げる特別な雰囲気を味わうことができます。秋の収穫への感謝とともに、家族の健康や日々の平和を祈って手を合わせます。
