憲法記念日は5月3日です。
憲法記念日とは
憲法記念日（けんぽうきねんび）は、毎年5月3日にあたる国民の祝日です。法律では、日本国憲法が施行されたことを記念する日と定められています。あわせて、国が育っていくことを願う日とも位置づけられています。大型連休の真ん中に置かれた祝日でもあります。各地で憲法について考える集まりが開かれ、新聞や放送でも取り上げられます。休みとして過ごす人が多い一方で、日付の由来を知る機会にもなる祝日です。
由来と歴史
5月3日は、日本国憲法が実際に効き始めた日にあたります。憲法が定まるまでには、大きく二つの段階がありました。公布と施行という区切りです。公布は内容を国民に広く知らせること、施行は実際に効力を持たせることを指します。二つを分けることで、備える時間が生まれます。
日本国憲法が公布されたのは11月3日でした。この日から半年後にあたる5月3日に、憲法は施行されました。公布から施行まで半年の間を置いたのは、内容を国民に知ってもらう時間が必要だったためです。新しい仕組みに合わせて、法律や役所の側の準備も進められました。
戦後まもなく、この二つの日はどちらも国民の祝日として定められました。5月3日が憲法記念日、11月3日が文化の日という形です。名前は違いますが、どちらも同じ憲法に関わる日にあたります。半年離れた二つの祝日が、一つの憲法で結ばれている形です。
何をする日か
決まった行事はありませんが、次のようなことが行われます。
- 憲法について考える集会や講演会が、全国の各地で開かれます。
- 新聞や放送で、憲法に関わる特集が組まれることもあります。
- 国会議事堂などが公開され、中を見学できる場合もあります。
- 学校や役所は休みになり、連休として過ごす人が多く見られます。
- 図書館や資料館で、憲法に関わる展示が行われることもあります。
憲法をめぐっては、さまざまな立場からの意見があります。中身をどう考えるかは、人によって大きく分かれます。集会にも異なる考え方のものがあり、内容は主催する団体によって大きく分かれます。学術的な講演から、意見を表明する集まりまで、幅広い形が見られます。出かける前に、どの団体が開く集まりかを確かめておくと、意図と違う場に行かずに済みます。
準備はいつから
連休の中日にあたるため、出かける計画は早めに立てます。宿と交通手段の手配は、当日の3か月前から2か月前が目安になります。この時期はどこも混み合い、料金も高くなります。連休の後半に日をずらすと、取りやすくなることがあります。
国会議事堂の見学を考えている場合は、事前の確認が要ります。公開の有無は年によって変わるため、当日の1か月前には調べておきます。申し込みが必要な場合もあり、締め切りは早めに設けられます。
講演会や集会に参加するなら、日程は当日の2週間前ごろに公表されます。会場の場所と開始の時刻を、忘れずに控えておきます。申し込みが要るものと、当日に行けば入れるものがあります。屋内で行われることが多く、服装に決まりはありません。座席が埋まる集まりでは、早めに着いておくと安心です。
家で過ごす場合は、憲法の条文を実際に読んでみるという方法もあります。全文は役所の資料や図書館で手に入ります。前文と条文に分かれた構成で書かれています。条文そのものは短く、一時間ほどで読み通せる分量です。子どもと一緒に読むなら、やさしく書き直された本を当日の1週間前までに探しておきます。
よくある疑問
公布と施行はどう違うのですか
公布は、決まった内容を広く国民に知らせることを指します。施行は、その内容が実際に効き始めることをいいます。日本国憲法は11月3日に公布され、5月3日に施行されました。二つの日付が離れているのは、間に知らせるための期間を置いたためです。
なぜ文化の日と別々の祝日になっているのですか
公布の日と施行の日が、それぞれ祝日として定められたためです。11月3日は文化の日という名前が付き、憲法との関わりは名前に表れていません。趣旨も、文化を進める日として別に定められています。一方の5月3日には、憲法記念日という名前がそのまま残りました。同じ憲法に関わる日でありながら、扱いが分かれた形です。
憲法はどこで読めますか
役所が出している資料や、図書館の本で読めます。全文が載った小さな冊子が、役所の窓口で配られることもあります。条文の数は百ほどで、思ったより短くまとまっています。前文には、どんな国を目指すのかが書かれています。子ども向けに書き直された本も出ており、家族で読む場合はそちらが分かりやすくなります。絵や図の入ったものなら、低学年でも読み進められます。
