大雪とは？意味や七十二候・旬の食べ物についてわかりやすく解説

2026年の大雪は12月7日です。

大雪とは

大雪（たいせつ）は、一年を二十四に分けた「二十四節気（にじゅうしせっき）」の21番目の節気です。小雪（しょうせつ）の次にあたり、冬至（とうじ）の前に巡ってきます。太陽黄経が255度に達する日を指します。現在の暦に当てはめると、だいたい12月7日ごろにあたります。

「大雪」という名前の通り、本格的に雪が降り始める時期という意味が込められています。平地でも雪が舞い冬将軍が本格的に到来する日です。山々はすっかり雪で覆われ、池や川には氷が張り始めます。動物たちも冬眠に入り、厳しい冬の寒さが身にしみる季節となります。

大雪は、本格的な冬の到来を告げる重要な節目として位置づけられています。立冬から始まった冬の季節が、より深まりを見せる時期です。

前節気の小雪では山間部や北国を中心に初雪が降る程度でした。しかし大雪を迎えると西日本や南国の平地でも初雪が観測されるようになります。日照時間が一段と短くなり、夜の長さが際立つようになります。

このあと巡ってくる冬至に向かって、日中の明るさは一年で最も少なくなっていきます。昔から農村では、屋外での農作業を終えて家の中で正月準備を始める重要な目安とされてきました。

大雪の時期の自然は、さらに細かく三つに分けて表されます。これを「七十二候（しちじゅうにこう）」と呼びます。

一つ目は、初候（しょこう）の「閉塞成冬（そらさむくふゆとなる）」です。空を覆う重い雲が垂れ込め、天地の気が塞がれて本格的な冬になる頃を意味します。冬の澄んだ冷気とともに寒さが厳しくなります。

二つ目は、次候（じこう）の「熊穴籠（くまあなにこもる）」です。熊が冬眠のために洞窟や木の穴にこもり始める時期を表しています。春が訪れるまでの間、体に蓄えた脂肪で寒さと飢えを凌ぎながら静かに過ごします。

三つ目は、末候（まっこう）の「鮭魚群（さけのうおむらがる）」です。鮭が産卵のために生まれた川へ大群となって戻ってくる頃を意味します。川を上る鮭の姿は、北国の冬の風物詩として古くから親しまれてきました。

大雪を迎えると、年の瀬に向けた正月準備（おしょうがつじたく）が本格的に始まります。

12月13日の「正月事始め」に向けた準備を進めます。家の中の大掃除である煤払い（すすはらい）の段取りを立てます。門松（かどまつ）に使う松や竹を山へ取りに行く「松迎え（まつむかえ）」を行う地域もあります。

寒さが急激に厳しくなる時期でもあるため、防寒対策を徹底します。家の中では、厚手のカーテンや断熱シートを活用して冷気を遮断します。水道管の凍結を防ぐために、水抜きを行ったり保温材を巻いたりする準備も進めます。

体調を崩しやすい時期のため、お風呂で体を芯から温めることが大切です。十分な睡眠と温かい料理で風邪を予防します。家族でこたつを囲み、静かに冬の夜長を楽しむのもこの季節ならではの暮らしです。

大雪の頃は、厳しい寒さの中で甘みと栄養をたっぷり蓄えた冬の味覚が揃います。

野菜では、大根や白菜、ネギ、春菊（しゅんぎく）が最も美味しい時期を迎えます。寒さに当たることで旨みが増し、柔らかくなります。温かい鍋料理やおでんにして食べると、体の芯から温まります。

魚では、脂ののった寒ブリやタラ、アンコウが旬を迎えます。特にブリは刺身や照り焼き、ぶり大根にすると絶品です。タラやアンコウは汁物や鍋料理にぴったりで、濃厚な味わいを楽しめます。

果物では、温州（うんしゅう）みかんやりんごが美味しくなります。みかんにはビタミンCが多く含まれており、風邪予防に役立ちます。旬の食材を毎日の食卓に取り入れて元気を養います。

はい、実際に大雪が降らなくても問題ありません。二十四節気は古代中国の気候をもとに作られたため、日本の実際の天気とはズレが生じることがあります。太平洋側の地域では晴天が続くことも多いです。あくまで「本格的な冬の寒さが始まる目安」として捉えるのが一般的です。

冬将軍とは、冬にシベリア方面から吹き寄せてくる非常に猛烈な冷気の塊（寒気）を擬人化した言葉です。歴史的にナポレオンがロシアに侵攻した際、厳しい寒さによって敗北した出来事に由来します。この冷気が日本に押し寄せると、全国的に急激な冷え込みや大雪がもたらされます。

手洗いやうがいに加えて、部屋の湿度を適度に保つことが効果的です。空気が乾燥するとウイルスが活発になり、喉の粘膜も傷つきやすくなります。加湿器を使ったり濡れタオルを干したりして、湿度を50パーセント以上に保つと風邪予防に大きく役立ちます。