バレンタインデーは2月14日です。
バレンタインデーとは
バレンタインデーは、毎年2月14日にあたる日です。大切な人に気持ちを伝え、贈り物をする日として世界各地で親しまれています。日本では、女性から男性へチョコレートを贈る形が広まりました。この贈り方は日本で生まれたもので、世界では珍しい形です。近年は相手を限らず、友人や家族、自分のために選ぶ人も増えています。菓子売り場が一年で最もにぎわう時期でもあります。
由来と歴史
由来として広く語られているのは、古代ローマに生きた司祭の話です。当時の皇帝は、兵士が結婚すると戦う気持ちが弱まると考え、結婚を禁じたと伝えられています。この司祭は、ひそかに兵士たちを結婚させ続けました。
やがてそれが知られ、司祭は捕らえられて命を落とします。その日が2月14日だったと伝えられ、後にこの日が恋人たちの日になりました。ただし、この話には確かな裏づけがないという見方もあります。
日本にこの行事が伝わったのは昭和に入ってからです。菓子を作る会社が広告を出し、チョコレートを贈る形を勧めました。女性から男性へ贈るという形は、日本の広告の中から広まったものです。昭和の後半になると、この形が全国の学校や職場に定着しました。
何をする日か
バレンタインデーの過ごし方は、人によってさまざまです。
- 好きな相手にチョコレートを渡し、気持ちを伝えます。
- 職場や学校で、日ごろの感謝を込めて配ることもあります。
- 友人どうしで交換する形も広く行われています。
- 自分のために、普段は買わない菓子を選ぶ人もいます。
贈るものはチョコレートに限りません。菓子以外の品を選んでも構いません。大切なのは品物の値段より、相手に合わせて選ぶことです。渡すときに短い手紙を添えると、気持ちが伝わりやすくなります。
贈るもの
日本ではチョコレートが中心ですが、選び方には呼び分けがあります。
- 本命チョコは、思いを寄せる相手に贈るものです。
- 義理チョコは、職場や学校で日ごろの礼として配るものです。
- 友チョコは、友人どうしで交換するものです。
- 自分チョコは、自分のために買うものを指します。
手作りを選ぶ人もいます。生のクリームを使った菓子は日持ちしません。作った翌日までに渡すのが目安です。持ち歩く時間が長い場合は、溶けにくい焼き菓子が向いています。
準備はいつから
人気の店やブランドの品は、早い時期になくなります。予約を受け付ける店では、当日の1か月前から申し込みが始まります。百貨店の特設売り場が開くのは、当日の2週間前ごろです。この時期は混み合うため、平日の早い時間帯が動きやすくなります。試食ができる売り場もあり、味を確かめてから選べます。
手作りする場合は、材料をそろえる時期が大切です。製菓用のチョコレートや型は、当日の2週間前から1週間前に買っておきます。直前になると、売り場から材料が消えることも珍しくありません。
作る日は、当日の前日がちょうどよい時期です。焼き菓子は一晩置くと味がなじみます。生の菓子を作る場合は、冷蔵庫の場所を空けておきます。包装の材料も、当日の3日前までにそろえておくと落ち着いて仕上げられます。
職場で配る場合は、当日の1週間前までに人数を確かめておきます。数が足りないと気まずくなるため、少し多めに用意しておくと安心です。
日本と海外の違い
日本のバレンタインデーは、世界の中でも独特な形です。多くの国では、贈る側が女性に限られません。男性から女性へ花やカードを贈る形が一般的です。
贈る品にも違いがあります。欧米では花束やカード、装身具などが選ばれます。日本のようにチョコレートに集中する形は、他国ではあまり見られません。
お返しをする日を設ける習慣も、日本で生まれたものです。1か月後のホワイトデーにお返しをする形は、日本から近隣の国へ広まりました。
よくある疑問
義理チョコは配らないといけないのですか
配らなければならない決まりはありません。近年は、職場での配布を取りやめる動きも広がっています。気を使わせたくないという理由から、あえて渡さない選択をする人も増えました。職場の様子を見て決めれば十分です。
お返しはどのくらいの品を選べばよいですか
もらったものと同じくらいの値段が目安になります。極端に高い品は、かえって相手に気を使わせます。ホワイトデーは1か月後の3月14日にあたるため、時間をかけて選べます。
手作りと市販の品はどちらがよいのですか
相手との関係によって選び分けるとよいでしょう。手作りは気持ちが伝わりやすい一方、好みが分かれることもあります。職場で配る場合は、個包装された市販の品のほうが受け取りやすくなります。相手が食べ物に気を配っている場合は、原材料の表示を確かめておくと安心です。
