仙台七夕まつりは8月6日から8日までです。
仙台七夕まつりとは
仙台七夕まつりは、宮城県仙台市で毎年8月に開かれる大規模なお祭りです。青森県のねぶた祭、秋田県の竿燈（かんとう）まつりと並んで、東北三大祭りの一つに数えられています。色鮮やかな和紙で作られた豪華な笹飾りが、街のあちこちに飾られます。毎年全国から200万人以上の観光客が訪れる、仙台の夏の風物詩です。
由来と歴史
仙台七夕まつりの歴史は古く、江戸時代にさかのぼります。仙台藩の初代藩主である伊達政宗（だてまさむね）が、七夕の行事を奨励したことが始まりとされています。当時は旧暦の7月7日に行われていました。武家だけでなく町人の間でも広く親しまれる行事でした。
明治時代になると、新しい暦が使われるようになり、七夕の行事はいったん衰退しました。しかし、昭和のはじめに商店街の有志たちが、不景気を吹き飛ばそうと華やかな笹飾りを復活させました。これが現在の豪華な七夕まつりの原型になります。その後、戦争によって再び中断を余儀なくされます。終戦直後に焼け野原の街に飾られた笹飾りが、人々に大きな希望を与えました。復興の象徴として年々規模を拡大し、現在のような盛大なお祭りへと発展してきました。
何をする日か
街頭を彩る巨大な笹飾りを見物しながら、商店街や街中を歩いて楽しみます。
- アーケード街を歩きながら手作りの和紙飾りを間近で見物します
- 短冊に願い事を書いて笹に結びつけます
- 屋台や特設ステージで地元の食や催しを楽しみます
飾りの主役は、商店街の各店舗が手作りする和紙の笹飾りです。くす玉から長く垂れ下がる吹き流しが特徴で、風に揺れる様子は圧巻です。前日の夜には前夜祭として盛大な花火大会が開かれ、夜空を彩る花火がお祭りの始まりを告げます。お祭り期間中は、街の広場で盆踊りやステージイベントも開かれます。地元のグルメを味わいながら、街全体を包む華やかな空気を満喫します。笹飾りに触れるときは優しく扱い、和紙を引っ張ったり破いたりしないように気をつけます。
七つ飾りの意味
仙台七夕の飾りには、「七つ飾り（ななつかざり）」と呼ばれる決まった小物が添えられます。それぞれに異なる願いが込められています。
短冊（たんざく）は、学問や書道の上達を願うためのものです。紙衣（かみごろも）は、病気を防ぎ、裁縫が上達するようにとの願いが込められています。折鶴（おりづる）は、家族が健康で長生きできるように祈るための飾りです。
巾着（きんちゃく）は、お金が貯まることや、無駄遣いをしないことを願います。投網（とあみ）は、魚がたくさん獲れることや、豊かな実りを祈るものです。屑籠（くずかご）は、ものを粗末にせず、清潔と節約を心がける意味を持っています。
吹き流し（ふきながし）は、織姫の織り糸を表しており、機織り（はたおり）の技が上達するようにとの願いが込められています。これらの小物を探しながら笹飾りを眺めるのも、仙台七夕まつりならではの楽しみ方です。
準備はいつから
遠方から訪れる場合は、半年ほど前から宿泊施設の手配を始めます。東北三大祭りが重なる時期のため、ホテルや旅館はすぐに予約で埋まってしまいます。新幹線や飛行機のチケットも、発売と同時に確保するのが安心です。
前夜祭の花火大会を見る予定なら、1か月前には観覧席のチケットを購入しておきます。無料のエリアは早くから場所取りが必要になるため、有料席を選ぶとゆっくり楽しめます。当日は大変な混雑になるため、見たい飾りの場所や休憩できるお店の候補を前もって調べておくと、スムーズに観光できます。
よくある疑問
なぜ7月ではなく8月に行うのですか
旧暦の季節感に合わせるためです。昔の七夕は旧暦の7月7日に行われていましたが、今の暦の7月7日はまだ梅雨が明けていない時期にあたります。そこで、本来の季節に近い「月遅れ」である8月の6日から8日の3日間に開催するようになりました。星空を眺めやすい季節に開かれます。
雨が降った場合、笹飾りはどうなりますか
濡れないようにビニール袋で覆われます。仙台七夕の飾りは和紙で作られているため、水にとても弱いです。そのため、雨が降ると商店街の人たちが急いでビニールをかぶせたり、飾りを畳んだりして守ります。屋根のあるアーケード街の飾りは雨でもそのまま楽しめます。
小さな子どもを連れて行っても大丈夫ですか
はい、楽しめます。ただし、人が多くて大変混み合うため、迷子にならないようにしっかりと手をつなぐか、目を離さないようにします。ベビーカーは、人が多すぎて身動きが取れなくなることがあるため、抱っこ紐を使うほうが移動しやすいです。夏の暑い時期なので、こまめに水分補給をして休憩を取るように心がけます。
