葵祭は5月15日です。
葵祭とは
葵祭（あおいまつり）は、毎年5月15日に京都で行われる祭りです。下鴨神社と上賀茂神社という、二つの社の祭りにあたります。正式には賀茂祭（かもさい）という名前で呼ばれます。見どころは、平安時代の装束をまとった人々が都大路を進む行列です。行列の長さはおよそ1キロにおよび、500人ほどが加わります。牛や馬も列に連なり、平安の絵巻を見るような眺めになります。京都を代表する三つの祭りのひとつに数えられています。新緑の都に、平安の世がよみがえる一日です。
由来と歴史
始まりは、たいへん古い時代にさかのぼります。作物が実らず、病が広がった時代のことです。賀茂の神の怒りを鎮めるために祭りを行ったと伝えられています。馬を走らせて神に祈ったのが、最初の形だと語られています。
平安時代になると、国が行う正式な行事として定められました。当時の都では、単に「祭」といえばこの祭りを指したほどです。それだけ暮らしに近い大きな行事でした。宮中を描いた物語にも、行列を見に集まった人々の場面が出てきます。見物の場所をめぐって争う描写も残っています。
その後、都を襲った戦乱によって長く途絶えます。江戸時代に再び行われるようになり、このころから葵祭という呼び名が広まりました。装束や道具も、当時の記録をもとに整えられています。名前は、行列の人や牛車を飾る双葉葵（ふたばあおい）に由来します。明治にも中断と再興をくり返しながら、今の形で続いています。長い年月のあいだ、幾度も途切れては戻ってきた祭りです。
当日の流れ
葵祭の中心は、京都御所から二つの社へ向かって進む行列です。
- 午前中に、京都御所を行列が出発します。装束をまとった人々が、順に門を出ていきます。
- 下鴨神社に到着すると、神前で儀式が行われます。神への舞や歌が奉納されます。
- 午後になると、行列は再び進んで上賀茂神社へ向かいます。
- 上賀茂神社でも同じ儀式が行われ、一日の行事が終わります。
- 行列が通り過ぎるまでには、一か所でおよそ1時間ほどかかります。
行列には、勅使（ちょくし）と呼ばれる使者や、牛車、飾り馬が加わります。牛が引く車がきしむ音も、この祭りならではの響きです。中でも目を引くのが斎王代（さいおうだい）です。十二単をまとった女性が務め、輿（こし）に乗って進みます。身につける装束の重さは、数十キロにもなります。
当日より前にも、関わる行事があります。5月の初めから、馬を走らせる神事や社を清める儀式が順に行われます。
準備はいつから
行列を落ち着いて見るなら、有料の観覧席を使う方法があります。席の販売は、当日の2か月前ごろに始まります。人気の場所は早くに売り切れます。座って待てるうえ、解説を聞ける席もあります。
沿道で見る場合は、場所の選び方が大切です。京都御所の周りと、二つの神社の近くが主な見物の場所になります。間をつなぐ通りでも、行列を見ることができます。行列が通る時刻は場所ごとに違うため、当日の1週間前までに順路と時刻を調べておきます。
当日は、通行止めになる道が広い範囲に出ます。車での移動は避け、公共の交通で向かうほうが確実です。交通の規制は当日の2週間前ごろに公表されます。近くの駐車場も、朝のうちに埋まってしまいます。
服装と持ち物は前日にそろえます。5月とはいえ日ざしが強く、長い時間立って待つことになります。帽子と飲み物は欠かせない持ち物です。日陰の少ない場所もあります。雨の日は翌日に延期されるため、天気の知らせを当日の朝まで確かめておきます。
よくある疑問
雨が降ったらどうなりますか
行列は翌日に延期されます。染めや織りの装束、木でできた牛車が、雨にたいへん弱いためです。神社での儀式だけは行われる場合もあります。遠方から出かける場合は、翌日まで日程に余裕を持たせておくと安心です。中止か延期かの知らせは、当日の朝に神社から出されます。
斎王代とはどんな役ですか
その昔、賀茂の社に仕えた皇族の女性を斎王と呼びました。その役を今の世によみがえらせたのが、斎王代という役です。京都にゆかりのある未婚の女性が務めます。選ばれた人は、当日までに作法や所作を身につけます。十二単をまとった姿は、行列の中でも最も目を引く存在になります。
どこで見るのが分かりやすいですか
京都御所の中は広く、出発を待つ行列の様子をゆっくり見られます。沿道では、道幅の広い通りのほうが見やすくなります。木陰のある場所を選ぶと、待つ時間も楽に過ごせます。神社の参道は人が集まりやすく、早い時間から場所が埋まっていきます。初めてなら、有料の観覧席を選ぶと確実に座って見られます。立ち続けずに済むため、体の負担も軽くなります。
