小正月とどんど焼きは1月15日です。
小正月とは
小正月（こしょうがつ）は、1月15日に行う正月の行事です。元日を中心とする正月を大正月（おおしょうがつ）と呼ぶのに対して、その締めくくりにあたる日です。この日には、正月飾りを燃やすどんど焼きが各地で行われます。家庭では小豆粥（あずきがゆ）を食べ、一年の健康を願います。大正月が歳神様（としがみさま）をお迎えする行事なのに対し、小正月は作物の実りを願う気持ちが中心にあります。
由来と歴史
小正月が1月15日である理由は、昔の暦にあります。昔の日本では、月の満ち欠けをもとに暦を作っていました。満月にあたる日を月の区切りとする考え方があり、その名残が小正月です。今の暦になっても、日付だけが1月15日として残りました。
宮中では、この日に小豆粥を食べる習わしが古くからありました。平安時代の書物にも、その様子が書き残されています。やがてこの習わしは、貴族から庶民の家へと広まっていきます。
農村では、小正月は一年の農作業の始まりを願う日でした。餅花（もちばな）を飾って実った稲穂に見立てたり、田畑の様子を占ったりする行事が行われます。大正月が改まった気持ちで神様を迎える日なら、小正月は暮らしに近い願いを込める日だといえます。
何をする日か
小正月の日には、地域と家庭でそれぞれの行事が行われます。
- 神社や広場でどんど焼きが行われ、正月飾りや書き初めを燃やします。
- 燃え上がる火に当たると、その一年を健康に過ごせると言い伝えられています。
- 家では小豆粥を炊いて食べます。
- 柳や木の枝に紅白の餅を付けた餅花を飾り、豊作を願います。
どんど焼きでは、燃やしてよいものが決まっています。持ち込めるのは正月飾りと書き初めが基本です。ビニールや金具の付いた飾りは、燃やす前に外しておきます。人形や写真などは受け付けない場所がほとんどです。火の勢いが強いため、子ども連れの場合は近づきすぎないように気を配ります。
食べるもの・供えるもの
小正月の食べ物として広く知られているのが小豆粥です。米と小豆を一緒に炊いた、素朴なおかゆです。赤い色には悪いものを追い払う力があると信じられてきたため、節目の日に小豆が使われてきました。
どんど焼きの火で焼いた餅を食べる習わしもあります。神様に供えた火でいただくことに意味があると考えられてきました。長い竹や木の枝の先に餅を刺し、離れた場所から火にかざします。
家に飾る餅花や繭玉（まゆだま）は、食べるための飾りでもあります。飾り終えたあとは、焼いたり汁物に入れたりしていただきます。供えたものを最後まで食べきるのが、正月行事に共通する作法です。
準備はいつから
どんど焼きに参加する場合は、当日の1週間前までに開催場所と時間を確かめておきます。神社が行う場合と、自治会が行う場合があります。受付が前日までのところもあるため、持ち込みの締め切りも合わせて確認します。
正月飾りは、松の内が明けたときに外して保管しておきます。当日の2〜3日前に、燃えない部品が付いていないかを一つずつ確かめます。針金や金具、プラスチックの部分は外し、燃える部分だけをまとめておきます。
小豆粥の支度は、当日の前日から始めます。乾いた小豆は前日の夜から水に浸しておくと、翌朝やわらかく煮上がります。餅花を作る場合も、枝を用意して前日のうちに餅を丸めておきます。当日の朝は、火にかけて仕上げるだけの状態にしておくと落ち着いて動けます。参加できないと分かった場合は、当日の3日前までに神社の受付や自治体の分け方を調べておきます。
地域による違い
どんど焼きの呼び名は、地域によって大きく異なります。北陸などでは左義長（さぎちょう）と呼ばれます。関西や中国地方ではとんど、とんど焼きと呼ぶ地域が多く見られます。
甲信地方では、道祖神（どうそじん）という道の神様をまつる祭りと結びついた形が残ります。九州には、鬼火焚き（おにびたき）と呼ぶ地域があります。名前は違っても、正月飾りを燃やして無病を願うという中身は共通しています。
よくある疑問
小正月が女正月と呼ばれるのはなぜですか
正月の支度や来客の対応で忙しく働いた女性が、この時期にようやく一息つけたためです。そこから女正月（おんなしょうがつ）という呼び名が生まれました。地域によっては、この日に女性が集まって食事をする習わしも残っています。
どんど焼きに参加できないときはどうしますか
多くの神社では、正月飾りを別の日に受け付けています。社務所に持ち込んで、お焚き上げを頼む方法があります。近くに神社がない場合は、住んでいる地域のごみの分け方に従って処分します。塩をふって紙に包み、ほかのごみと分けて出す家庭が多く見られます。
大正月と小正月はどう使い分けるのですか
大正月は元日を中心とする期間を指し、神様をお迎えする改まった行事が中心です。小正月は1月15日を指し、作物の実りや家族の健康を願う行事が中心になります。二つを合わせて、正月がひと区切りつく形です。
