松の内は、関東では1月1日から7日まで、関西では1月15日までです。
松の内とは
松の内（まつのうち）は、正月飾りを出しておく期間のことです。新しい年の幸せを届けてくれる歳神様（としがみさま）が、家に滞在している期間だと考えられてきました。関東では1月7日まで、関西では1月15日までとするのが一般的です。名前の「松」は、玄関に立てる門松（かどまつ）を指しています。松の内が明けると、門松や注連縄（しめなわ）を外して普段の暮らしに戻ります。正月がいつ終わるのかを示す、区切りの期間だといえます。
由来と歴史
門松は、歳神様が家を見つけるための目印として立てられてきました。神様がいる間は目印を出しておく必要があります。そのため門松を立てている期間が、そのまま神様の滞在期間を表すようになりました。
もともとは全国どこでも、1月15日の小正月までを松の内としていました。小正月は、昔の暦で年が改まる区切りにあたる日です。この形が変わったのは江戸時代です。江戸で大きな火事が起きたあと、幕府が松飾りを早く片づけるよう触れを出したという説が有力です。乾いた松の枝が燃え広がる原因になることを避けるためだったと考えられています。
この触れは江戸を中心に広まりましたが、離れた関西までは行き渡りませんでした。その結果、関東と関西で1週間以上の差が生まれたと考えられています。一方で、幕府の触れとは関係なく地域ごとの暦の違いが残ったという見方もあります。
何をする期間か
松の内の間は、正月らしい過ごし方を続けます。具体的には次のようなことを行います。
- 門松や注連縄、鏡餅（かがみもち）を飾ったままにしておきます。
- 神棚や鏡餅に供えた水を毎朝取り替え、歳神様に感謝を伝えます。
- 初詣に出かけたり、親戚や取引先へ年始の挨拶をしたりします。
- 年賀状のやり取りをします。年賀の挨拶は松の内のうちに済ませるのが基本です。
松の内が明けたら、飾りを外して片づけます。関東では1月7日に七草がゆを食べ、その日のうちに飾りを外す家庭が多く見られます。
食べるもの・供えるもの
松の内の間は、鏡餅を神棚や床の間に供えたままにします。鏡餅は歳神様が宿る場所と考えられており、松の内が明けるまで割らずに置いておくのがならわしです。
食卓に並ぶのは、おせち料理やお雑煮です。どちらも歳神様に供えた食べ物を家族で分けていただくという意味を持ちます。松の内の終わりが近づくと、正月料理から普段の食事へ切り替えていきます。関東では1月7日の七草がゆが、その切り替えの合図になります。
供えた鏡餅は、松の内が明けたあとの鏡開きでいただきます。鏡餅は刃物で切らず、手や木づちで割ってから食べます。切るという言葉を避けるためです。
準備はいつから
正月飾りを外す日は決まっているため、逆算して段取りを組みます。飾りを外すのは、松の内が明ける日の朝が目安です。関東なら1月7日、関西なら1月15日にあたります。外した飾りの置き場所は、明ける日の3日前までに決めておくと当日慌てません。
飾りの処分には、神社のお焚き上げに出す方法があります。1月15日ごろに行われるどんど焼きで燃やす地域が多く見られます。参加する場合は、明ける日の1週間前までに開催場所と受付時間を確かめておきます。神社によっては、受け付ける飾りの種類に決まりがあります。
お焚き上げに出せない場合は、住んでいる地域のごみの分け方に従って処分します。塩をふって紙に包み、ほかのごみと分けて出す家庭が多く見られます。鏡開きの支度は、明ける日の2〜3日前から始めると落ち着いて進められます。
地域による違い
松の内の期間は、関東と関西で1週間以上の差があります。関東を中心とする地域では1月7日までとします。関西では1月15日までを松の内とする地域が多く残っています。
この違いは、鏡開きの日にも表れます。関東の鏡開きは1月11日が一般的です。関西では1月15日、または1月20日に行う地域があります。関東では松の内が明けたあとに鏡開きをしますが、関西では松の内の終わりと鏡開きが重なる地域もあります。
よくある疑問
松の内が明けてから年賀状を出してもよいですか
松の内を過ぎたら、年賀状ではなく寒中見舞いとして出します。寒中見舞いは、松の内が明けてから節分までの間に届くように送ります。年賀状の返事が遅れた場合も、この形にすると失礼になりません。
引っ越し先で松の内の期間が変わったらどうしますか
住んでいる地域の習わしに合わせるのが分かりやすい方法です。近所の家がいつ飾りを外しているかを見ておくと迷いません。ごみの収集やどんど焼きの日程も地域に合わせて決まっているためです。
松の内の間に避けたほうがよいことはありますか
昔から、掃き掃除は控えるという言い伝えがあります。歳神様を掃き出してしまうと考えられたためです。ただし今の暮らしでは、そこまで気にしない家庭がほとんどです。気になる場合は、松の内の初めの数日だけ意識するとよいでしょう。
