2027年の清明は4月5日です。
清明とは
清明（せいめい）は、二十四節気（にじゅうしせっき）のひとつです。二十四節気とは、一年を24の季節に分けて名前を付けた昔の暦を指します。清明は4月5日ごろにあたり、草木が芽吹きそろい、空気が澄んで気持ちのよい時期です。名前は「清浄明潔（せいじょうめいけつ）」という言葉を縮めたものだと語られています。すべてのものが清らかで生き生きとしているという意味です。桜が見ごろを迎え、つばめが渡ってくるころにあたります。一年のうちでも、外で過ごすのが心地よい時期のひとつです。
暦の上での位置づけ
二十四節気は、太陽の位置をもとに決められています。太陽の通り道を360度に分け、その角度を太陽黄経（たいようこうけい）と呼びます。清明は太陽黄経が15度に達した日です。
ひとつ前の節気は、昼と夜の長さがほぼ等しくなる春分（しゅんぶん）で、太陽黄経0度にあたります。次に来るのは、作物を育てる雨が降る穀雨（こくう）で、太陽黄経30度です。清明は、春の五番目の節気になります。
寒さの戻りが減り、春がいちばん過ごしやすくなる時期にあたります。日ざしが強まり、木々の緑が日ごとに濃くなります。学校や職場では、新しい生活が始まったばかりの時期と重なります。桜が散り、若葉に入れ替わっていく景色も見られます。
この時期の自然
二十四節気をさらに3つに分けたものを七十二候（しちじゅうにこう）と呼びます。清明の3つの候は、生き物の行き来と空の様子を伝えます。
- 初候の玄鳥至（つばめきたる）は、南の国からつばめが渡ってくるころという意味です。
- 次候の鴻雁北（こうがんかえる）は、冬を越した雁（がん）が北へ帰るころを表します。
- 末候の虹始見（にじはじめてあらわる）は、雨のあとに虹が見え始めるころという意味です。
初候と次候で、入れ替わりに渡っていく鳥の姿が並んでいます。虹が見え始めるのは、空気に含まれる水分がこの時期から増えるためです。冬の乾いた空とは違う、春らしい空模様に変わります。にわか雨が増えるのも、この時期の特徴です。
この時期の暮らし
沖縄では、この時期に清明祭（シーミー）と呼ばれる行事が行われます。一族が墓の前に集まり、供え物を広げて食事をともにする習わしです。重箱に詰めた料理を持ち寄り、先祖に供えてから分けていただきます。豚肉の料理やかまぼこ、餅などが並ぶのが定番です。墓参りでありながら、にぎやかな親族の集まりという色合いを持つのが特徴です。
本土では、花見が盛りを迎える時期にあたります。桜の下で食事をする習わしは、春の楽しみとして各地に根づいています。地域によっては、この時期に春祭りが開かれます。入学式や入社式が続き、新しい暮らしが動き出していく時期でもあります。
農作業も本格化します。田の準備や種まきが進み、野菜の植えつけに適した時期を迎えます。霜の心配が減るため、苗を外に出す家庭菜園も増えます。
旬の食べ物
春の恵みが出そろい、食卓が一年で最も彩り豊かになる時期です。
- たけのこは、掘りたてほどえぐみが少なく、煮物や炊き込みご飯に向きます。
- 春キャベツは葉がやわらかく、生でも煮ても食べられます。
- アスパラガスは甘みが強く、ゆでても焼いても楽しめます。
- しらすは春に獲れ始め、炊きたてのご飯にのせて食べられます。
- 初がつおは身がさっぱりしており、たたきにして薬味と合わせるとよく合います。
この時期の食材は、育ち始めのやわらかさが持ち味です。手をかけすぎず、素材の味を生かす調理が向いています。塩や出汁だけでも、十分に味が立つ食材ばかりです。
よくある疑問
清明とはどんな意味ですか
「清浄明潔」という言葉を縮めたものだと語られています。すべてのものが清らかで、生き生きとしているという意味です。空気が澄み、草木の緑がはっきりと見える時期を表した言葉になります。暦の言葉の中でも、情景が浮かびやすいもののひとつです。人の名前に使われることもある言葉です。
シーミーとはどんな行事ですか
沖縄で行われる墓参りの行事です。一族が墓の前に集まり、重箱の料理を供えてから一緒に食べます。親族が数十人集まることも珍しくありません。日取りは清明の期間の中から、都合の合う日を選びます。本土の墓参りが静かに手を合わせる形なのに対し、にぎやかに過ごすのが沖縄の形です。
中国の清明節とは違うものですか
もとは同じ暦の考え方から生まれています。中国では清明節として休みが定められ、墓参りをする日にあたります。沖縄のシーミーは、この習わしが伝わって根づいたものだと考えられています。本土では、清明に特別な行事を行う地域は限られます。暦の言葉としてだけ知られている面が強いといえます。
今後5年間の清明
- 2027年4月5日（月）
- 2028年4月4日（火）
- 2029年4月4日（水）
- 2030年4月5日（金）
- 2031年4月5日（土）
