阿波踊りは8月12日から15日までです。
阿波おどりとは
阿波おどりは、徳島県（かつての阿波国）を発祥とする、日本を代表する盆踊りです。毎年8月のお盆の時期にあわせて、4日間にわたって盛大に開かれます。全国から100万人以上の人が集まる、徳島の夏の風物詩です。
鉦（かね）や太鼓、三味線の軽快なリズムに乗って、通りを踊り歩くのが特徴です。「連（れん）」と呼ばれる踊り手のグループが、揃いの衣装を着て街を練り歩きます。「踊る阿呆（あほう）に見る阿呆」という掛け声でもよく知られています。踊り手と見物客が一体となって楽しむ、活気に満ちたお祭りです。
由来と歴史
阿波おどりの歴史は古く、400年以上前の安土桃山時代までさかのぼるとされています。起源については、いくつか異なる説が伝わっています。
一つ目は、徳島城が完成したことを祝って、城下町の人々が踊り明かしたことが始まりという説です。二つ目は、先祖の霊を迎えてなぐさめる盆踊りが、阿波おどりへと発展していったという説です。三つ目は、雨乞いや豊作を願う風流踊り（ふりゅうおどり）が元になったという説です。有力なのは、これら三つの踊りが長い年月をかけて混ざり合い、現在の形にまとまったという説です。
江戸時代には、大名である蜂須賀（はちすか）氏によって踊りが禁止された時期がありました。場所や期間が厳しく制限されたこともあります。しかし、庶民の熱気は冷めることなく、密かに踊り継がれてきました。昭和の時代に入ると、観光行事として「阿波おどり」という名前が定着し、全国にその魅力が広まっていきました。
何をする日か
街に設けられた演舞場（えんぶじょう）と呼ばれる場所で、次々と通り過ぎる踊り手を見物します。
- 有料の演舞場の席に座って有名連の揃った踊りを楽しみます
- 無料の演舞場や街角で間近に迫る踊りの熱気を感じます
- 「にわか連」に飛び入り参加して自分も一緒に踊ります
阿波おどりの踊りには、大きく分けて「男踊り」と「女踊り」の二種類があります。男踊りは、法被（はっぴ）や浴衣を着て、腰を落として力強く踊るのが特徴です。うちわを持ってダイナミックに飛び跳ねることもあります。女踊りは、編み笠を深くかぶり、下駄を履いてつま先立ちで美しく踊ります。指先まで神経の行き届いた、しなやかな動きが見どころです。熱中症にならないようこまめに水分を取りながら見物します。
地域による違い
阿波おどりは徳島県が本場ですが、現在では全国各地に広まり、大規模なお祭りが開かれています。とくに有名なのが、関東地方で開催される阿波おどりです。
東京都杉並区の高円寺阿波おどりは、東京の夏の風物詩として定着しています。昭和の時代に商店街の青年部が始めたのがきっかけで、現在では本場の徳島に次ぐ規模を誇ります。細い商店街の通りを踊り手が進むため、観客との距離がとても近く、熱気を肌で感じられます。
埼玉県越谷市の南越谷阿波おどりも、関東三大阿波おどりの一つに数えられます。徳島出身の事業家が声をかけて始まりました。こちらは広い通りを使ったダイナミックな演舞や、ステージでの舞台踊りが楽しめるのが特徴です。どちらも本場・徳島の熱気をそのままに、独自の発展を遂げています。
準備はいつから
徳島の本場へ足を運ぶ場合は、半年前から宿の予約を始めます。全国から観光客が押し寄せるため、徳島市内のホテルはすぐに満室になります。飛行機や新幹線のチケットも、早めに手配しておくことが大切です。
有名連の踊りをゆったりと見たい場合は、有料演舞場のチケットを購入します。チケットは当日の1か月半ほど前から販売が始まるため、発売日をあらかじめ調べておきます。当日は大変な混雑になるため、見たい連のスケジュールや、休憩できる場所を事前に確かめておくと安心です。
よくある疑問
踊りの経験がなくても参加できますか
はい、誰でも気軽に参加できます。「にわか連」と呼ばれる、事前の申し込みなしで飛び入り参加できるグループが用意されています。集合場所に時間通りに行けば、有名連の踊り手から簡単な手ほどきを受けられます。そのあと、演舞場に繰り出して他の踊り手と一緒に踊る楽しさを味わえます。
阿波おどりの衣装はどこで手に入りますか
本格的な衣装は、徳島市内の専門店や呉服店で一式そろえることができます。法被や浴衣だけでなく、編み笠や下駄、帯などの小物もすべてお店で相談しながら選べます。お祭り期間中は、観光客向けに衣装のレンタルと着付けをセットで行ってくれるお店もあります。
なぜ「阿呆」と呼ぶのですか
江戸時代に踊りが制限されたなかでも、熱狂して踊り続けた庶民の姿を「阿呆（あほう）」と面白おかしく表現した言葉です。そこには、踊りを楽しむ純粋な気持ちや、祭りの日くらいは身分を忘れて羽を伸ばそうというおおらかな思いが込められています。
