2027年の夏至は6月21日です。
夏至とは
夏至（げし）は、二十四節気（にじゅうしせっき）のひとつです。二十四節気とは、一年を24の季節に分けて名前を付けた昔の暦を指します。夏至は6月21日ごろにあたり、一年のうちで昼が最も長くなる日です。太陽が空の最も高い位置を通り、正午の影がいちばん短くなる日でもあります。冬至と比べると、昼の長さは5時間ほど違います。ただし日本では梅雨の最中と重なり、日ざしを感じにくい年もあります。暦の上では、夏のちょうど真ん中にあたる日です。
暦の上での位置づけ
二十四節気は、太陽の位置をもとに決められています。太陽の通り道を360度に分け、その角度を太陽黄経（たいようこうけい）と呼びます。夏至は太陽黄経が90度に達した日です。
ひとつ前の節気は、種まきの目安となる芒種（ぼうしゅ）で、太陽黄経75度にあたります。次に来るのは、暑さが増す小暑（しょうしょ）で、太陽黄経105度です。
夏至を境に、昼は少しずつ短くなっていきます。日が長いという実感が最も強いのは、実は夏至より少しあとです。日の入りが最も遅くなる日と、昼が最も長い日はわずかにずれます。日の出が最も早い日も、夏至とは少しずれています。
この時期の自然
二十四節気をさらに3つに分けたものを七十二候（しちじゅうにこう）と呼びます。夏至の3つの候は、盛りを過ぎるものと咲き始めるものを並べて伝えます。
- 初候の乃東枯（なつかれくさかるる）は、冬に芽を出した草が枯れるころという意味です。
- 次候の菖蒲華（あやめはなさく）は、あやめの花が咲きそろうころを表します。梅雨どきの水辺を彩る花です。
- 末候の半夏生（はんげしょうず）は、烏柄杓（からすびしゃく）という草が生えるころという意味です。
初候に出てくる草は、ほかの草木が茂る時期にひとり枯れていきます。盛りと衰えが同じ季節に並ぶという見方が、暦の言葉に残されました。夏の盛りへ向かう一方で、静かに終わるものもあります。
この時期の暮らし
日本の夏至は、梅雨の真っただ中にあたります。日が長くても曇りや雨の日が多く、日ざしを実感しにくいのが特徴です。冬至のゆず湯やかぼちゃのような、全国に共通する習わしは育ちませんでした。
農作業では、田植えがひと通り終わる時期にあたります。苗が根づくまでの水の管理が、この時期の大切な仕事です。田の様子を毎日見て回る日が続きます。
近年は、夏至の夜に明かりを消して過ごす取り組みも広がっています。電気を使わない時間を作り、暮らしを見直すという趣旨です。北欧の国々では夏至を祝う大きな祭りが開かれ、夜になっても空が明るいままの地域もあります。緯度によって、日の長さの差はさらに大きくなります。北極に近い地域では、太陽が沈まない日も現れます。
旬の食べ物と地域の風習
全国共通の食べ物はありませんが、地域ごとの習わしが残っています。
- 関西では、夏至にタコを食べる地域があります。稲の根がタコの足のようにしっかり張るようにと願ったものです。田植えを終えた時期と重なります。
- 関東の一部では、新しく採れた小麦で焼き餅を作り、神に供える風習が伝わります。麦の実りへの感謝を表したものです。
- 香川では、半夏生のころにうどんを食べる習わしがあります。麦の収穫を祝い、労をねぎらう意味を持ちます。
- 福井では、この時期に焼き鯖を食べる地域があります。夏を乗り切る力をつけるためだと語られています。
旬の食材では、きゅうりやトマト、なすなどの夏野菜が出そろいます。あじやいわしも脂がのり、食卓に並ぶようになります。水分の多い野菜は、暑さで落ちがちな食欲を支えます。
よくある疑問
昼が最も長いのに暑くないのはなぜですか
地面や海が暖まるまでに、時間がかかるためです。夏至の日に地面へ届く日ざしの量は、たしかに最も多くなります。それでも蓄えられた熱は増え続けます。最も暑くなるのは、夏至から1か月以上あとです。日本ではさらに梅雨が重なるため、暑さの本番はもっと遅れます。
昼と夜の長さはどれくらい違いますか
東京のあたりでは、昼の長さがおよそ14時間半にもなります。夜より4時間以上長い計算です。冬至の昼と比べると、5時間ほどの差が生まれます。北へ行くほどこの差は大きくなり、南へ行くほど小さくなります。同じ日本の中でも、日の入りの時刻は1時間近く違います。
冬至のような全国共通の習わしがないのはなぜですか
梅雨と重なることが大きな理由だと考えられています。日が長いという実感が得にくいため、行事として広まりにくかったのです。田植えの仕事が忙しい時期にあたることも影響したと考えられています。そのため、地域ごとの食べ物という形で残ることになりました。
今後5年間の夏至
- 2027年6月21日（月）
- 2028年6月21日（水）
- 2029年6月21日（木）
- 2030年6月21日（金）
- 2031年6月21日（土）
